「温めればよく眠れる」は勘違い？ 深い睡眠をつくる「体温」の新常識

冷え対策として、
・厚手のパジャマ
・モコモコの部屋着
・靴下を履いたまま寝る
こうした習慣は、決して間違いではありません。

実際、体が冷えすぎていると眠りにくくなるのは事実です。
ただし問題になるのは、体を温めすぎてしまうこと。

なぜなら、人が眠るときには体の中である重要な変化が起きているからです。

人が眠気を感じるとき、体の中では深部体温（体の中心の温度）がゆっくり下がっています。

体温には大きく2種類あります。
・皮膚温（手足など体の表面）
・深部体温（脳や内臓など体の中心）

日中は活動のために深部体温が高い状態ですが、夜になると体は休息モードに入り、深部体温を少しずつ下げていきます。※1 この体温の低下こそが、眠りのスイッチです。

つまり深い睡眠に必要なのは、
体温を上げ続けることではなく体温がスムーズに下がる機能を妨げないこと。
これが睡眠の基本メカニズムです。

※1 引用・参考文献：KASUHIRO YAGITA, 2021;

では、体はどうやって深部体温を下げているのでしょうか。

主に次の2つの仕組みを使っています。
・手足の血管を広げて熱を放出する
・汗をかき、蒸発するときの気化熱で体を冷やす

特に寝入りばなの深い眠り（ノンレム睡眠）のタイミングでは、体は積極的に汗をかいて熱を逃がそうとします。

ここで問題になるのが「温めすぎ」です。
熱を閉じ込める厚着や素材を選ぶと、
・体の熱がこもる
・汗が蒸れて不快感が生まれる
・脳が覚醒して眠りが浅くなる
といった状態が起きやすくなります。

さらに、汗が布地に残ると
・ムレによる不快感
・濡れた布地による汗冷え
などが起こり、睡眠の質を下げてしまう可能性があります。

現代の生活では、空調環境の影響もあり、睡眠時の温度バランスが崩れやすくなっています。温度バランスとは室温でしょうか、体温でしょうか？

例えば、夏は冷房を強く効かせすぎてしまったり、  冬は暖房を使わずに寒い環境で過ごしてしまうなど、  極端な温度設定になってしまうケースも少なくありません。

こうした環境では、「寒いから温める」という行動が生まれ、  結果として必要以上に体を温めてしまうことがあります。しかし本来は、  夏は過度に冷やしすぎず適度に冷房を使うこと、  冬は冷えすぎを防ぐために適度に暖房を取り入れることが重要です。

環境を適切にコントロールすることで、  無理に温めようとする必要もなくなり、  体温が自然に下がるリズムを妨げにくくなります。その結果、過剰に温めてしまうという悪循環も防ぐことにつながります。

「温める」から「熱を逃がす」へ
入眠時は、体温を上げるのではなく、下げる手助けをしてあげることが重要です。
熱がこもるような厚着は避け、熱や湿気を外に逃がしやすい環境を意識してみましょう。

「汗を処理する力」に注目する 　寝ている間はコップ1杯分の汗をかくと言われます。 　
この汗を素早く吸い取り、空気中に放出してくれる「吸汗・吸水速乾性」のある衣類や寝具を選ぶことは、深部体温のスムーズな低下をサポートする大切な要素になります。

眠りのメカニズムを整理すると、
・深い睡眠には「深部体温の低下」が必要
・体は汗や放熱によって体温を下げている
・熱や湿気を逃がしにくい環境は眠りを妨げる
ということが分かります。

「夜中に暑くて目が覚める」「なんとなく寝苦しい」
そんな悩みがある方は、温めることより、熱を逃がすことを意識してみてください。
大切なのは、体を無理に温めることではなく、熱がこもらない状態をつくることです。

体のリズムに逆らわない環境づくりが、翌朝のすっきりした目覚めにつながるはずです。